Qui maintient les sentiers de motoneige de l'Ontario en vie?

Royal Distributing a récemment eu l'occasion de rencontrer certains des dirigeants de la structure de l'OFSC, représentant des clubs de motoneige de partout en Ontario, lors de sa participation à l'assemblée générale annuelle. L'entreprise a voulu en savoir plus sur les défis auxquels ces clubs sont confrontés dans un environnement de motoneige en constante évolution. Le bénévolat a été le grand sujet du week-end. L'entretien de milliers de sentiers enneigés peut être une tâche ardue, mais cela ne veut pas dire que le travail ne peut pas être amusant aussi ! Bon nombre de ces clubs de motoneige forment de petites communautés de bénévoles dévoués qui passent du temps ensemble à dégager les obstacles, à préparer la couverture de neige et à brosser les sentiers pour que leurs randonnées soient fluides et sécuritaires pour eux-mêmes et pour les communautés environnantes.

Nous avons discuté avec quelques membres éminents de ces communautés, ainsi qu’avec Sydney Carriere, lauréate du prix Jeunesse de l’année pour ses efforts bénévoles, afin d’en savoir plus sur ce qu’est vraiment l’expérience bénévole sur les sentiers. Sydney est une adolescente enthousiaste qui apprécie les plaisirs simples de la motoneige comme moyen de socialisation avec ses amis et sa famille. La motoneige la relie à sa communauté de manière unique, ce qui l’a incitée à participer au club d’équitation du District 15 dans le cadre de ses efforts d’entretien des sentiers. En faisant de l’entretien bénévole une activité sociale, Sydney revient semaine après semaine pour participer aux réunions du club avec son père après l’entraînement de hockey. Elle aime aider à des tâches simples comme vérifier les ponts, la signalisation des sentiers, l’inondation des ruisseaux et la patrouille générale des sentiers. Elle contribue également en prenant soin des cabanes d’échauffement si importantes, veillant à ce qu’elle et ses amis soient à l’aise pendant qu’ils roulent.

Les jeunes bénévoles sont essentiels à la survie de ces clubs de randonnée. À mesure que les membres plus âgés deviennent de moins en moins capables d’effectuer des tâches physiques, ils ont tendance à assumer des rôles de leadership et d’administration tout en offrant leur expérience comme opportunité de mentorat à la jeune génération. Nous avons parlé à Al Kinch, président d’un club de randonnée de la région de Smith’s Falls et de Kingston, de la manière dont il recrute des bénévoles. Al a parlé avec passion de l’importance de tenir les jeunes motoneigistes au courant de ce qui est nécessaire sur les sentiers par le biais de leurs médias sociaux, tout en veillant à ce que le bénévolat reste une activité agréable. Il connaît fièrement les aliments préférés et les activités favorites de ses bénévoles et souligne l’importance de s’impliquer dans leur vie en tant que président. Offrir des avantages transactionnels, comme des heures de bénévolat aux lycéens, est toujours utile, mais établir un lien réel et personnel est ce qui compte vraiment lorsqu’il s’agit de retenir les bénévoles.

Darren McKray, directeur du district 1, était également présent à l'assemblée générale annuelle pour parler du bénévolat. Darren examine de plus près la nature du travail bénévole et souligne qu'il existe de nombreuses possibilités de s'impliquer, tant sur les sentiers que devant l'ordinateur, avec une assistance administrative et de coordination. Il est essentiel de veiller à ce que les bénévoles soient réellement placés dans des domaines qui correspondent à leurs intérêts et à leurs compétences pour les garder impliqués à long terme, et cela commence par le point d'Al, qui consiste à mieux connaître vos bénévoles. Des procédures d'intégration améliorées dans les clubs d’équitation peuvent aider les bénévoles à atterrir là où ils apprécieront le plus la communauté, et un placement approprié peut faire toute la différence dans leur satisfaction et leur participation aux activités du club.

Nous avons eu le plaisir de parler à Karen Morley, une retraitée et bénévole depuis 25 ans au sein du district 12. Karen a occupé divers postes liés à la coordination des bénévoles et a participé à plusieurs comités d'engagement communautaire. Elle a offert une perspective différente sur le bénévolat, en soulignant les événements et les activités que les clubs proposent en dehors de l'entretien des sentiers ou du travail administratif. Son événement préféré est la course de poker, où les motoneigistes suivent un sentier et s'arrêtent à différents points pour récupérer une carte à jouer au hasard. À la fin du parcours, ils découvrent s'ils ont constitué une main de poker gagnante et remportent un prix ! D'autres événements incluent la Cavalcade of Colors, un événement public de style foire de comté, et la course Santa vs. Grinch Food Bank.

Il est important de garder le bénévolat profondément lié à la sensibilisation communautaire au cœur de tous les efforts de l'OFSC. Le bénévolat est avant tout un lien avec la communauté et la famille. C'est un travail d'amour et une façon de garder l'activité hivernale préférée de tous active et sécuritaire pour tous. Si vous aimez les sentiers enneigés en Ontario, pensez à contacter votre club de motoneige local pour vous renseigner sur les possibilités de bénévolat et les moyens de vous impliquer davantage. Ils auront toujours besoin de mains supplémentaires pour entretenir les sentiers, et les résultats sont inestimables pour vous et pour la communauté des motoneigistes dans son ensemble. Les motoneigistes dévoués et passionnés sont, et seront toujours, l'élément vital de l'OFSC.